El incendio que casi destruye la catedral de Notre Dame en 2019 ha llevado al descubrimiento de dos misteriosos ataúdes de plomo escondidos bajo su suelo.
Los sarcófagos fueron desenterrados a principios de este año durante una excavación realizada por el instituto arqueológico nacional de Francia, Inrap, pero sólo recientemente se anunció lo que se encontró en su interior.
De entre las cenizas y los escombros, el equipo ha sacado a la luz dos cadáveres. Según el periodista Kim Willsher de The Guardian, informando desde París, uno es un joven noble y el otro, un sacerdote de élite.
Una placa de bronce sobre el ataúd del sacerdote confirma que el cuerpo pertenece a un ex líder religioso de Notre Dame, llamado Antoine de la Porte, que murió en 1710 a los 83 años.
Debido a que De la Porte ayudó a reconstruir la famosa catedral, fue una figura bastante respetada en su época. Incluso hay un cuadro suyo colgado en el Louvre.
El dueño del otro cuerpo es más un misterio. El hombre anónimo parece haber muerto entre los 25 y los 40 años, y obviamente era importante dado su prominente entierro.
Sus huesos hablan de una vida a caballo, por lo que los investigadores lo han apodado “Le Cavalier”, que significa el jinete.
Eric Crubézy, antropólogo biológico de la Universidad de Toulouse III en Francia, estuvo presente para supervisar la apertura de los ataúdes.
Posteriormente, le dijo a WordsSideKick.com que el cuerpo de Le Cavalier tenía mala salud general. La mayoría de sus dientes se habían perdido y sus huesos mostraban signos de lesión. La forma en que le cortaron el cráneo y le abrieron el pecho para embalsamarlo era aparentemente una práctica común en el entierro de la nobleza.
Algunos aspectos del esqueleto del hombre han llevado a Crubézy a sospechar que incluso podría haber muerto de meningitis crónica, provocada por la tuberculosis.
“Habría tenido un final de vida difícil”, dijo Crubézy a los periodistas en una conferencia de prensa, según The Guardian.
Al morir, su cuerpo casi se ha moldeado en el ataúd. No queda ningún tejido orgánico. Sólo está rociado con los restos de hojas y flores con las que fue enterrado.
En comparación, De la Porte parecía mucho más saludable cuando murió. Incluso a la avanzada edad de 83 años, los dientes del sumo sacerdote parecen haber estado en excelentes condiciones.
“Eran extraordinarios para su edad. Vemos esto muy raramente, pero claramente se limpiaba los dientes y los cuidaba”, dijo Crubézy a los periodistas.
El único signo real de enfermedad que se destacaba en el cuerpo del anciano era el dedo gordo del pie. Crubézy le dijo a WordsSideKick.com que parecía haber sido afectado por gota. Esta es una enfermedad artrítica que a menudo se asocia con la realeza que abusa de la carne, el marisco o el alcohol.
Los investigadores del Inrap planean analizar más a fondo los dos cuerpos para comprender mejor quiénes eran estos hombres y cómo vivieron hace tantos años.
Pero por muy interesantes que estos humanos puedan ser para los científicos e historiadores, en Francia, su derecho como personas es lo primero.
Según la ley francesa, los cuerpos encontrados en ataúdes no son artefactos arqueológicos. Son restos humanos y deben ser tratados con respeto.
El equipo de Inrap planea respetar estas reglas y, cuando finalice su cuidadoso trabajo con los cuerpos, serán enterrados en un lugar tranquilo una vez más.
